A film főhőse az idősödő tanárnő, Jean, aki számára a boldog házasság eszményképe már huszonévesen szertefoszlott, és napjainkban a Wetherby nevű kisváros iskolájában keres menedéket. A magányos nő élete rendezett: diákjai szeretik, fontos helye van a világban, háza a nyugalom kertje, konyhája valóságos szentély. Ebbe a szentélybe érkezik egy különös idegen, aki másnapra öngyilkosságot követ el.