Pip egy nap a parton sétálva, egy szökött fegyenccel találkozik, aki segítséget kér tőle. A fiú persze fél a fenyegetéstől, ezért teljesíti a kérését, ami aztán az egész életét meghatározza. A fiatal festőtehetséget ezután sok csalódás éri a szerelemben és a munkájában egyaránt, ezért felhagy a festéssel és halásznak áll. Egy nap azonban egy titokzatos jótevő kiállítás szervez neki, New Yorkban, ami nagy népszerűséget hoz számára. New Yorki hétköznapjaiban pedig feltűnik a rejtélyes idegen, aki ismét segítséget kér tőle, majd az is kiderül, hogy ki is Pip titokzatos támogatója.