Amikor a valóság másolja a fikciót! 6-os erősségű hurrikán pusztít Louisiánában, New Orleans romokban hever. Óriási kitelepítésekre kerül sor. A természeti csapás nem hagyja érintetlenül az olajkutakat és finomítókat sem: az olajkészletek váratlanul megcsapannak, a benzin ára az egekig szökik, zűrzavar mindenütt.
A helyreállítási munkálatok legalább 8 hónapot vesz igénybe. Az emberek pánikba esnek, felvásárlási láz veszi kezdetét. Szaud-Arábia felszabadítja olajkészleteit, hogy segítsen amerikai szövetségesének. Az iraki háborút ellenző terroristák ekkor akcióba lépnek: egy bevásárlóközpontban bombát robbantak, 300, a Közel-Keleten dolgozó amerikai állampolgár veszíti életét. A helyzetet súlyosbítja, hogy Amerika partjainál két óriás olajszállító hajó összeütközik és felrobban. A tenger felszínén szétfolyó olaj elzárja a kőolajszállítás egyik alapvető útvonalát. Északon rendkívül kemény tél köszönt be. A pánikhelyzet és a hideg kétségbesett lépésekre kényszeríti az embereket.