Kazahsztán, 1961 eleje. Daniel Pokrovsky, katonaorvos, jelenleg az első szovjet űrhajós alakulatnál szolgál. Daniel, aki már házas, egy hihetetlenül bonyolult és kényes kapcsolatban találja magát a jóval fiatalabb Verával. Később visszamegy Moszkvába, ahol a jövő űrhajósai egészségének felügyeletét bízzák rá. Próbál nem csak az orvosként, hanem barátként közeledni pácienseihez. Nem tudja elfogadni azt a tényt, hogy ezek a fiatal emberek feláldozhatták volna az életüket a hazájukért. Nina, a felesége ugyanezt érzi: nem tudja elfogadni, hogy a férje, egy olyan projekt része, ami emberi életeket kockáztat, ezért kéri Danieltől, hagyja ott a munkáját. Daniel erre úgy határoz, hogy elhagyja a feleségét. Mikor az egyik kadét meghal, az orvos összeomlik. Ez azonban nem állítja meg őt, hogy Kazaksztánba menjen azért, hogy előkészítse az első űrhajós kilövését az űrbe.