Egy fiatal nő, Germaine pénzt és segítséget kér gyermeke flamand származású apjának családjától. Joseph anyja és nővére szívtelenül bánnak vele. A fiatal nő azon az estén eltűnik, a közvélemény a családot gyilkossággal vádolja. A család Maigret-t kéri meg, hogy derítse ki az igazságot. Josephtől megtudja, hogy sosem szerette a lányt, számára ez csak kaland volt. Csak egy lányt szeret igazán, Marguerite-t. A kisvárosban gyűlölik a gazdag flamand családot, amely szerintük a háború alatt a németek révén tollasodott meg, a felügyelőt pedig "flamand-bérencnek" tartják. A folyóban meggyilkolt fiatal nő holttestére bukkannak. A felügyelő a tanúként jelentkező hajóskapitánynál elrejtett kalapácsot talál, amely akár a gyilkos fegyver is lehet.