Leonce herceg, Popó birodalom trónörököse egész nap unatkozik, napjai semmittevéssel telnek. Apja meg akarja házasítani, távolból kiválasztva menyasszonyát, Léna hercegnőt a Pipi birodalomból. A fiatalok mindketten az előre megtervezett házasság elől menekülnek otthonról, mégis megismerkednek és ismeretlenül is egymásba szeretnek. Leonce kísérője, a kalandor Valerio kitalálja, hogy a fiatalok ember nagyságú bábukként házasodjanak össze a király előtt; az álarcukat büszkén levevő szerelmesek azonban csalódottan veszik tudomásul, hogy ők eleve egymásnak voltak szánva. Az elnevezése szerint vígjáték, ámde komoly szatíra egy olyan elszemélytelenedő fonák világot jelenít meg, ahol a szerelmesek ugyan le akarnak győzni közösen minden akadályt, viszont nincsenek akadályok és ahol maga a szabad akarat vezet az előre elrendeltetettség beteljesítéséhez.