Életünk örök körforgása a boldogság keresése. Legtöbbet erről ábrándozunk és erről érdeklődünk baráti társaságban. Keressük a boldogságot, irigyeljük, elveszítjük, megtaláljuk, vagy bűntudatot érzünk, mert nem érdemeljük meg a jót. A filmben az élet meglepetéseiről vallanak hétköznapi emberek, akiknek sorsa rövid időre kereszteződik. Egyikük például, Troy (Matthew McConaughey) sikeres ügyvéd, éppen megnyert perét ünnepli nagyképűen, amikor megismerkedik Gene-nel (Alan Arkin), aki viszont örök pesszimista. Beszélgetésük után aznap éjjel az ittas Troy elgázol egy ártatlan embert. Cserbenhagyja, de attól fogva őt is cserbenhagyja nyugodt lelkiismerete és felhőtlen életkedve. Troy csak az egyik sors a sok közül. Miért csak a rosszból képes tanulni az ember?