1829-ben Nürnbergben egy különös figurát találnak az utcán. A húsz év körüli fiú járni és beszélni is alig tud, fogalma sincs, hol élt korábban és kicsoda ő. Hamarosan orvosok, pedagógusok és teológusok kísérleteinek célpontjává válik, akik nagy lehetőséget látnak benne a "vadember" civilizálására. Meg akarják tanítani mindarra, amire a társadalomban szüksége lehet, a lelkével, ébredő érzéseivel azonban senki sem törődik. Származásáról különböző feltételezések kapnak lábra: ő lehet a badeni nagyherceg valódi örököse? Vagy Napóleon unokája? A főrangú származás gyanúját erősíti, hogy Kaspar alig kóstol bele az életbe, 1833-ban az utcán egy ismeretlen merénylő leszúrja. A valóságban is megtörtént rejtelmes esetnek számos magyarázata és feldolgozása született. Peter Sehr látványos interpretációja nagy sikert aratott Németországban.