Stephen Hawking, az ősrobbanás elmélet kidolgozója és Az idő rövid története című könyv szerzője a ma élő tudósok közül az egyik legismertebb fizikus. Hírnevét részben tudományos munkásságával, részben gyógyíthatatlannak tartott betegségével folytatott heroikus küzdelmével érte el. A modern fizika egyik hosszú ideje fennálló rejtélyével, a fekete lyukkal kapcsolatban megszületett ún. információs paradoxon elmélete, miszerint az információ elvész, ellenszegül a kvantumfizika törvényeinek, ami kimondja, hogy az információ soha nem semmisülhet meg. Ha Hawking elmélete igaz lenne, akkor sosem ismerhetjük meg biztosan a múltat, és nem következtethetünk a jövőre sem. A legkomolyabb problémát az jelentette, hogy soha senkinek nem sikerült egyesítenie a két elméletet. Hawking tudományos körökben óriási vihart kavaró elméletével szállt szembe Leonard Susskind, a stanfordi egyetem kutatója.