Egy múlt század végi torinói textilgyárban tizennégy órás műszakban dolgoznak nyomorúságos bérért a munkások. Egy nap egyikük kezét összezúzza a gép. Az együttérzés egy kisvártatva megérkező szocialista agitátor közreműködésével felháborodássá változik, és a munkások sztrájkba lépnek...