A történet egy szívességgel kezdődik: Lois Smart felajánlja egy bigottan vallásos férfinak, Emmanuelnek, hogy férje mindeneseként dolgozzon. A munka csak ideiglenes, ám Emmanuel nyolc hónappal később ismét feltűnik a család Salt Lake City-beli otthonában. Ezúttal az a terve, hogy saját hálószobájából elrabolja a Smart-házaspár 14 éves lányát, Elizabeth-et, kishúga szeme láttára. A következő napon a család élete összeomlik, és az Elizabeth utáni hosszú és elkeseredett keresés megkezdődik. Senki nem sejti, hogy Isten önjelölt kiválasztottja és barátnője, Wanda a család otthonától csupán néhány mérföldnyire tartja fogva a kislányt. A megfélemlített Elizabeth-nek új nevet adnak, és az a tervük, hogy ő lesz a férfi második felesége. Bár az utcára is kiviszik, senki nem ismeri fel az időközben országszerte híressé vált lányt. Míg Elizabeth megpróbálja elviselni sorsát, családja soha nem adja fel a reményt az egyre növekvő pánik és média-hisztéria közepette. Miután a hetekből hónapok lesznek, és az FBI, valamint a rendőrség sorra kudarcot vall, Smarték rájönnek, hogy saját maguknak kell cselekedni, ha meg akarják menteni a lányukat.