Timo Lessonen Karéliában élt, a szovjet-finn határ közelében. Földjét, gazdaságát elpusztították a szovjetek a '30-as években, majd besorozták a Vörös Hadseregbe az 1939-es hadjárat során. Dezertőr lett, a finnek háborús bűnösként lecsukták, majd frontszolgálatra küldték. A háború után Timo Pecsorában találta magát, a sztálini igazságszolgáltatástól 10 évet kapott. Utolsó éveiben visszaköltözött szülőfalujába, bár inkább a vadonban élt. Megkeseredett emberré lett, aki azt tartotta, idegen hatalmak rendelkeztek felette egész életében.