A film egy család hősi történetét, szenvedéseit és megpróbáltatásait mutatja be négy évtizeden át a régi Vadnyugaton attól a pillanattól kezdve, amikor 1889-ben megérkeznek Oklahomába, egészen addig, amikor az 1920-as években a család a politika színterére lép. Yancey Cravet és felesége az oklahomai sorsolásos földosztás alkalmával birtokhoz jutnak, ám fondorlatosan elcsalják tőlük újonnan szerzett vagyonukat, s végül egy kisvárosban kell megtelepedniük. Yancey úgy dönt, lapkiadásba vág, s egyúttal megteremti a törvényt és a rendet - saját különös felfogásában.