Charlie Chaplin Londonban született 1889-ben. Szülei varietészínpadokon énekeltek, majd nem sokkal Chaplin születése után elváltak. Chaplin kilencéves korától kezdve különböző társulatokban lépett fel, s turnézott szerte az országban. "1907-ben a Fred Carno társulathoz került, ahol pantomim számokat adott elő és burleszkekben nevettetett. 1910 szeptemberében amerikai turnéra utazott Carnóékkal. A kilenc hónapos megbízatást 1912-ben újabb vendégfellépés követte. Ekkor kapott ajánlatot Mack Sennett-től, a Keystone Film Company főnökétől. A szerződést 1913 decemberében írta alá, s ezzel megkezdődött sikerekben gazdag filmes pályafutása. Előbb csak játszott, 1914 tavaszától már rendezői feladatokat is kapott." A Keystone cégnél 35 filmben működött közre. Ezután az Essanay Film Company számára készítette frenetikus hatású vígjátékait. Ezekben az években (1915-16) harminc rövidfilm született. "Ekkor az irónia és a burleszk jegyei még szétválnak az ábrázolásban, később - a Mutual Film Corporation műtermeiben 1916-17-ben - a két stílus egymást erősítve érvényesül. 1917 nyarán a First Nationallel egyezik meg. Stúdiót építhet, ahol saját filmjeit realizálhatja. Ebben a stúdióban 24 éven át tevékenykedhetett. A burleszk Chaplinje a gegekre épülő dramaturgiából fokozatosan közelit az epikus elbeszélésmód, a pszichológiai árnyaltság és a tragikomikus szituációk ábrázolása felé." (Filmlexikon 1994) Rövidfilm- válogatásunk a Keystone, az Essanay és a Mutual cégek anyagaiból köt egy csokorba néhány filmet.