Korábban nem készült olyan film, televíziós alkotás, mely a teljes Bartók-életmű bemutatását tűzte ki célul.
A háromrészes dokumentumfilm elénk tárja Bartók életútját a születéstől a távoli idegenben bekövetkezett haláláig. Az alkotók célja volt felfedni az összefüggéseket Bartók Béla személyisége, életszemlélete és művei között, végigvezetve a különböző alkotói periódusokon a korai romantikus és nemzeties hangvégelű daraboktól a legelmélyültebb remekművekig. A megvalósításban a hitelesség volt a vezérelv, ezért választották filmjük alapanyagául a kizárólag Bartók saját szavaiból /leveleiből, írásaiból, önéletrajzából/ összeállított vallomást, ily módon maga Bartók meséli el nekünk gondolatait, élményeit. A háromrészes filmet Bartók művei szövik át, szorosan összefonódva az élethelyzetekkel, szellemi, emberi fejlődésével, valamint azzal a gazdag, mesteri módon megfogalmazott képi világgal, mely a Bartók által látott, megélt világot kelti életre.