A történet 1944-ben Brooklynban játszódik. Alan Silverman a 14 éves kamasz, akit elsősorban a repülőmodellezés és a skitball játék érdekel tudja, hogy az óceánon túl háború dúl, de mindeddig védett kis világában nem érzékelte a háború borzalmait. Szülei, Sole és Ruth elmesélik neki a szomszédjukba került fiatal zsidó kislány, Naomi szomorú történetét. Édesapját, aki a francia ellenállás tagja volt, a nácik Naomi szemeláttára brutálisan lemészárolták. A kislányt apja halála miatt lelkiismeret furdalás gyötri, nem szól senkihez, szomorú kis világában újságokat tép apró darabokra. Szülei arra kérik Alant, mivel a kislánynak szüksége lenne fiatalok társaságára, látogassa meg minden nap. Alan lázadozik, de enged szülei kérésének.