Az alsóbb néposztályba tartozó Marguerite Gauthier és az arisztokrata Armand Duval szenvedélyesen egymásba szeretnek. A lány úgy érzi, kapcsolatuk ronthatja szerelme perspektíváit, ezért elmenekül tőle. Armand félreérti a helyzetet, azt hiszi, Marguerite mást talált helyette. Féltékenységében bosszút forral a lány ellen. Amikor megtudja, hogy nem csak igazságtalanul vádolta a lányt, de Marguerite ráadásul súlyosan beteg is, azonnal hozzá siet. Még épp idejében, hogy a haldokló lánytól el tudjon búcsúzni.