“WE ARE BACK’!” – 36 évvel az utolsó budapesti koncert után visszatér az Al Di Meola Electric Band
Al Di Meola korunk legjobb gitárosai közé tartozik. Az összetett ritmikai szinkópák, a provokatív lírai dallamok és a kifinomult harmóniák iránti folyamatos rajongása áll zenéjének középpontjában négy évtizedes ünnepelt pályafutása során.
A New Jersey-ben a Ventures és a Beatles zenéjén felnövő Al Di Meola már fiatalon a gitár felé kacsintgatott, és tizenéves korára már kiválóan játszott. Legkorábbi példaképei Tal Farlow és Kenny Burrell gitárosok voltak, de amikor felfedezte Larry Coryellt, akit később „a fúzió keresztapjának” nevezett, mert példátlan módon ötvözte a jazzt, a bluest és a rockot a hangszerén. „New Jersey-ből buszoztam, hogy megnézzem őt a Greenwich Village-i kis klubokban, bárhol is játszott, én ott voltam.” 1972-ben Al beiratkozott a bostoni Berklee College of Music-ra, és a második szemeszterben már egy fúziós kvartettben játszott, amelyet a billentyűs Barry Miles vezetett. Amikor 1974-ben Al egyik barátja átadta Chick Coreának a zenekar koncertfelvételét, a 19 éves gitárost felvették Corea fúziós supergroupjába, a Return to Foreverbe. A Return to Foreverrel készített három mérföldkőnek számító felvétel – az 1974-es Where Have I Known You Before, az 1975-ös Grammy-díjas No Mystery és az 1976-os Romantic Warrior – után a csapat feloszlott, és Al ezt követően szólóművészként kezdte meg karrierjét. Az 1976-os, Land of the Midnight Sun című bemutatkozó lemezén egyből olyan sztárvendégek játszottak, mint Steve Gadd és Lenny White dobosok, Anthony Jackson és Jaco Pastorius basszusgitárosok, Jan Hammer, Barry Miles és Chick Corea billentyűsök. A Columbia Recordsnál megjelent további hat album – Elegant Gypsy, Casino, Splendido Hotel, Electric Rendezvous, Tour De Force és Scenario – által Al a kortárs zene egyik meghatározó alakja lett.
A turné során a Return To Foreverrel készített dalok mellett a korai lemezeiből is válogat szerzeményeket, így többek között a Land of the Midnight Sunról, az Elegant Gypsyről és a Casinoról is.
A korai anyagokhoz való visszatérés mellett elmondása szerint a korai gitárjához is visszatért, elővette az 1971-es Gibson Les Paul Customot, amely számos dalban szerepelt. „Ezt a gitárt használtam az első Return To Forever lemezeken, amikor 19 évesen csatlakoztam a zenekarhoz”. „Ez volt az Elegant Gypsy borítóján is. Ezt használtam a Land of the Midnight Sunon is. Ez egyfajta ikonikus gitár mostanra, de a 70-es évek óta nem játszottam rajta.”
“A New York-i Manny’s Music boltban rendeltem, amikor a középiskola utolsó évében voltam” – mondta a hangszerről. „Eredetileg Bigsby tremolo karral és Varitone kapcsolóval rendeltem a gitárt. Miután évekig játszottam rajta, azt akartam, hogy a Bigsby-t vegyék le róla. Volt egy Tom Doyle nevű fickó, aki Les Paul nagyon jó barátja volt, és aki sok gitár munkát végzett New Jersey környékén – ő festette át, miután leszedte ezeket az elemeket. A legtöbb korai lemezemen ezt használtam… A gitár hangja, ahogy az 50 wattos Marshallomon megszólal, az egyik legütősebb hangzás, amit valaha hallottam.”