A színésznő első színpadi szerepe egy csiga volt, Shakespeare-t pedig csak úgy emlegeti, mint „a fickó, aki kifizeti a lakbért”.
1934. december 9-én született a nagy-britanniai York városában Judi Dench, az ismert Oscar-, Golden Globe- és BAFTA-díjas angol színésznő, a James Bond-filmek M-je, számtalan kiváló Shakespeare-előadás főszereplője, akit II. Erzsébet királynő lovaggá ütött (ezért a hivatalos megszólítása: Dame Judith Olivia Dench).
Íme néhány izgalmas érdekesség a több évtizeden átnyúló színészi munkásságáról.
1. Gyerekként annyira szerette a színházat, hogy rosszul lett tőle
Az 1934-ben Yorkban született Judi Dench színházkedvelő családban nőtt fel: két bátyja közül az egyik már kiskorától kezdve színész akart lenni, de a szülei is felléptek amatőr színjátszókörökben, és a lányukat is gyakran elvitték színházba. Az egyik ilyen alkalom, amikor a '30-as években óriási sikerrel játszott A Cuckoo In The Nest című darabot nézték, Dench sokkot kapott:
Egy pár feküdt az ágyban, és hirtelen kinyílt egy láda az ágy végében, és egy férfi állt fel mellényben és nadrágban. Annyira röhögtem, hogy rosszul lettem, és anyámnak haza kellett vinnie. Pár nappal később újra elvittek, hogy láthassam, mi a vége.
2. Nem is színész, hanem díszlettervező akart lenni
Bár Dench mindig is tudta, hogy a színházban akar dolgozni, eleinte a díszlettervezői pálya vonzotta. Ám amikor 1953-ban megnézte a Lear királyt a Stratfordban, annyira elámult a díszlettől, hogy inkább pályát módosított:
...hihetetlen volt. Egy hatalmas, fekete kör, a közepén egy kőrakással, ami úgy forgott, hogy lehetett belőle barlang, trón vagy bármi más... Ekkor valami belém vágott, és emlékszem, csak arra tudtam gondolni, hogy én a legmerészebb álmaimban sem tudnék ilyesmit kitalálni, és nem leszek elég jó ebben.
3. Színésznői debütálása rossz kritikákat kapott
Judi Dench első szerepe egy csiga volt egy iskolai előadásban, de később ő is a bátyjához, Jeffhez hasonlóan a Royal Central School of Speech and Drama-ban tanult tovább. A diploma megszerzése után a The Old Vicben debütált a Hamlet Oféliájaként. A darab rendezője, Michael Benton eléggé megkedvelte őt ahhoz, hogy bevegye a társulatába, de a színésznő nem tette zsebre, amit kapott a szaksajtótól:
...a kritikusok nem voltak túl kedvesek hozzám! Nagyon haragudtak, hogy nem egy ismert embert választottak ki [erre a szerepre]. Én csak egy újonc voltam.
4. A legrosszabbkor szokott rátörni a röhögőgörcs
Legyen bármennyire is profi színésznő, még Judi Dench esetében is előfordul, hogy a sok évtizedes színházi rutinja ellenére is rátör a nevethetnék a színpadon, és ilyenkor „szörnyű nagy bajba kerül”. Saját bevallása szerint a legsúlyosabb röhögőgörcs a Cymbeline című, ritkán játszott Shakespeare-darab egyik előadásán tört rá. Ő játszotta Imogent, aki egy ponton arra ébred, hogy egy Cloten nevű férfi (az eset idején Bob Peck alakította) fej nélküli teste fekszik mellette az ágyban.
Ahogy felemeltem a testet, a lábai rossz irányba álltak, és nem mozdult a térde. Nem tudtam megállni, hogy ne nevessek. A nevetést ilyenkor a tragédiára való reakcióvá kell átalakítani. Nagyon trükkös dolog.
5. Shakespeare neki csak „a fickó, aki fizeti a lakbért”
Judi Dench 2023-ban jelentetett meg egy könyvet Shakespeare: The Man Who Pays the Rent (kb, Shakespeare: a fickó, aki fizeti a lakbért) címmel, amelyben sorra vette minden egyes szerepét, amit valamelyik Shakespeare-darabban játszott el. A kötet ihletője egy régi vicc volt, amit a néhai férjével, Michael Williamsszel gyakran emlegettek:
Shakespeare volt az, akinek a műveit állandóan játszottuk, tehát igazából ő volt az az ember, aki állta a lakbért. Az életem összes napja Shakespeare-hez kötődik. Ő abszolút mindent tudott mindenről, ezért olyan időtállóak a színdarabjai.
6. Szinte nincs is olyan Shakespeare-darab, amiben nem szerepelt
Nem gondolná az ember, de az Othellóban például még sosem kapott Judi Dench szerepet, és bizony van olyan színdarabja az Avoni Hattyúnak, ami neki sem tetszik:
A Velencei kalmárt, mint darabot nem szeretem. Mindenki olyan gonoszul viselkedik benne, és egyikük tetteire sincs mentség.
7. Hiába 90 éves, folyton lámpalázas
Arra a kérdésre, hogy a sok tapasztalat segít-e az idegesség leküzdésében, Dench azt mondja:
Mindenki ideges, de nem a te dolgod, hogy az idegességet kimutasd bárkinek, vagy továbbadd a társulat többi tagjának. Szóval inkább csak csináld, és csináld rendesen vagy jobban! A következő este pedig csináld még jobban!
8. A romló látása sem parancsol neki megálljt
Dench már egy ideje makuladegenerációval küzd. Ez a szem ideghártyáját és az éles látásért felelős sárgafoltot károsítja, ami miatt egyre rosszabb a látása. De igyekszik megbirkózni vele, és bár már nem tud forgatókönyveket olvasni, „mindig megtalálja a módját”, hogy ennyi idősen is felléphessen. A most futó előadásában (amelyben Gyles Brandreth társaságában mesél a karrierjéről) például minden este gondoskodik róla, hogy a padlón legyen egy csíkos szőnyeg, amit követhet:
Fekete-fehér, mintha hatalmas zebrák feküdnének a padlón. Olyan vagyok, mint egy leszálló repülőgép, követem a jelzést.
9. Radnóti versét szavalta anno a BBC-n
Végezetül íme egy megkapó részlet Vas Róbert 1976-os Szülőhazám című dokumentumfilmjéből, melyet az 1956-as forradalom 20. évfordulóján, 1976. november 4-én vetített le a brit BBC csatorna. Judi Dench Radnóti Miklós: Nem tudhatom... című versét szavalja benne – angol nyelven.
