Az aktuális rész ismertetője: Leslie Williams ügyvédnő lelövi Pault, a férjét, és a tengerbe dobja a holttestet. Másnap azt a látszatot kelti, mintha elrabolták volna férjét. Az FBI és Columbo segítségével az "emberrablók" által meghatározott helyre szállítja a váltságdíjat, amit magának akar megtartani. Úgy látszik, minden simán megy, és a gyilkosságot a képzeletbeli emberrablókra ráverve Leslie megússza az ügyet. Számításait azonban keresztülhúzza, hogy mostohalánya, Margaret hazaérkezik Zürichből, és szinte azonnal gyanakodni kezd. Ráadásul bizonyos részletek Columbo hadnagynak is gyanúsak.

A műsor ismertetése: Wade Anders a mostanság egyik legsikeresebb televíziós-show műsorvezetője. Egykoron Budd Clarke neve szerepelt a jelöltek élén, de az élet közbeszólt és ezt Clarke az idő múlásával sem tudta megemészteni. Ám most halott, s halála körülményei is nagyon furcsák. A férfi asztalán és a lakás többi részén ugyanis mindenhol elnyomott cigarettacsikkek. De köztük jelentős a különbség, amit csak Columbo hadnagy vesz észre. Ezek után biztos abban, hogy a nikotinmérgezésben elhunyt tévés gyilkosság áldozata lett és nem "baleset" történt.