1939-ben Ariane Arians sugárzóan szép, fiatal lány. A Vanília Villa örököseként, Madagaszkár szigetén úgy érzi, az élet szép, s szíve csordultig telve boldogsággal. A francia gyarmaton apjával él kettesben, mert anyját még a születésekor elveszítette. Szerelmes lesz a fiatal orvosba, Jean Becalier-be, aki egy félreértés miatt búcsú nélkül elhagyja őt...