Az elképesztően gazdag Manderson urat halva találja saját palotájának kertjében a kertész. Minden jel arra mutat, öngyilkosság történt. A rendőrség által feltárt bizonyítékok alapján az esküdtek így is zárják le az ügyet. Ám az újságíró Trentnek feltűnik néhány gyanús dolog a tárgyalóteremben. Például, hogy a szép özvegy, Margaret, és Manderson egyik titkára, Marlowe között mintha szerelmi viszony lenne, valamint hogy Marlowe és a másik titkár, Bunner féltékenyek egymásra. Trent érdeklődését csak fokozza a titokzatos szépasszony. Margaret engedélyével ismét körülnéz a palotában, és olyan apró részleteket figyel meg, melyek megkérdőjelezik az öngyilkossági koncepciót. Például, hogy a mindig pedáns Manderson úr miért pont ezen az éjszakán öltözött hányaveti módon, vagy miért van keresztbe fűzve egy cipőjében a cipőfűző, amikor nem Manderson, hanem éppen Marlowe fűzi így a cipőjét, mániákus kesztyűviselőként miért pont akkor vette le a kesztyűjét, amikor lelőtte magát? Trent azt feltételezi, hogy nem a kertben ölték meg Mandersont, hanem jóval korábban, de a személyzet megkeverésére valaki eljátszotta Manderson utolsó, az "öngyilkosság" előtti hazatérését. Gyanúsított is akad éppen az egykori Shakespeare-színész, Marlowe személyében... Ám a további események nem várt fordulatokat hoznak...