Egy megszületendő gyermeke miatt aggódó muzulmán cserzővarga, Nathu már-már együgyű alakja köti össze a különböző politikai fórumokon és a mindennapi életben egyaránt sebesen eszkalálódó erőszak jelenségeit. Nathu nem tud szabadulni a bűntudattól, mert az általa - állandó megbízója kérésére, vonakodva - megölt disznó mecset elé dobott teteme váltotta ki az első konfliktust. Így mikor sok más - hindu és muzulmán - sorstársával együtt menekülni kényszerül terhes feleségével, Karmóval és beteg öreg édesanyjával, ezt a sors jogos büntetésének érzi. A film azonban nagyon is érzékletessé teszi, hogy ebben a nagy össznépi tragédiában sokkal több tényező játszott szerepet a már kivonulóban lévő brit gyarmatosítók örökségétől kezdve a helyi előítéletekig.