Johnny Barrett, a fiatal, ambiciózus újságíró a Pulitzer-díj elnyerésének reményében beutaltatja magát egy elmegyógyintézetbe, ahol nemrégiben rejtélyes gyilkosság történt. Az eset felderítése csak belülről lehetséges – állítja – és menyasszonya féltése ellenére őrültnek tetteti magát, megtévesztve ezzel az orvosokat, a személyzetet, valamint a többi beteget. A trükk sikeresnek tűnik, azonban egy idő után már a beavatottak is megkérdőjelezik Johnny épelméjűségét…