Lavinia Hunter boldogsága tökéletesnek tűnik, John Shiplay őt mindennél jobban szereti és a közös jövőjüknek már semmi sem áll az útjában.

A Shiplay-ék, Helen nagymama, a fia, Gordon, a cégvezető és az unoka, John nagy múltú, mindig is jól virágzó tea-dinasztia történetre tekinthetnek vissza. A mindnyájuk által hőn szeretett nagymama, Helen gyakran szenved a rakoncátlankodó szíve miatt és mindenki attól tart, hogy a mostani születésnapi ünnepsége, - amit most rendkívül ünnepélyesen kívánnak megünnepelni, lehet, hogy egyben az utolsó is lesz. Helen születésnapi partijára rendre érkeznek a vendégek a Shiplay villába, közöttük Sheila Lewis is, aki azt adja elő, hogy fényképeket szeretne készíteni az udvarház pompás kertjéről.

Dr. Henry Felham éppen ajándékot készül venni az egyik páciense, Helen Shipley 75. születésnapjára, amikor ázottan betoppan a régiségüzletbe Sheila Lewis, aki úgy tűnik, valahonnan ismerheti a Shipley-éket. Az orvos felajánlja, hogy kocsijával elviszi a lányt a szállodába, majd a Shipley-ékhez. Hiszen a betege egészségéért ő felel, és mindenképpen esedékes egy újabb látogatás.

Sheila nem csak Johnt bűvöli el, hanem a nagymama, Helen is nagy szimpátiát érez iránta. Gyorsan kiderül, hogy Sheilát valamilyen titok övezi. Az a varázserő, amivel Sheila szinte mágikusan magához vonza Johnt, Lavinia számára sem marad rejtve. Ugyan a gyanúja Sheila iránt megalapozottnak tűnik -, a fényképezés csupán átlátszó trükk, amit le is leplez, de meggyőződése, hogy John most már Sheila iránt érez szerelmet, bár majd megszakad a szíve, de mégis felbontja az eljegyzését Johnnal.

Amíg a gyerekek boldogságát veszély fenyegeti, Lavinia anyja, Moira és John apja, Gordon egyre közelebb kerülnek egymáshoz. Moira semmit sem sejt Gordon üzleti terveiről, ami tulajdonképp az egzisztenciájukat fenyegeti. Azt, hogy erről John mit sem tudott, Lavinia egyszerűen nem hiszi el. És most Moirának és Laviniának majd el kellene hagynia a kúria területét, hiszen a cottage, nem az otthonuk, csak bérlik.

Közben Sheila a keresés közben talál egy kettévágott fényképet, de úgy tűnik nem elégszik meg ezzel és tovább kutat, amit a komornyik már majdnem leleplez, és be is számol a történtekről Helennek, aki gyanítja Sheilának valami köze lehet a család múltjához, de a lány már visszautazott Torquay-ba, de otthagyott egy pecsétgyűrűt. Ennyi izgalom már soknak tűnik az idős hölgy gyenge szívének és szívrohamot kap, ami halállal végződik. Sheila nem akarta, hogy a nő, akit megszeretett megtudja, az a férfi, akit halálán túl is szeretett, hűtlen volt hozzá, ugyanis Mr. Shipley az ő nagyapja is. Ezzel a hosszúnak tűnő rögös út végén mindenkire boldogság vár, még Dr. Henry Felham is új páciensre tesz szert Sheila személyében…