A minden idők legnagyobb közönségsikerét aratott észt filmben az észt történelem egyik legfontosabb, XX. századi mozzanatát meséli el. 1918. novemberében a szovjet-orosz hadsereg hadüzenet nélkül elfoglalja a német elnyomás alól éppen csak felszabadult országot, s ezzel általános mozgósításra kényszeríti az észt kormányt. Ahas, a szegény családból jövő fiú, aki békés, meditatív természetű, gimnáziumi osztálytársaihoz csatlakozik, akik részt vesznek az oroszok elleni felkelésben. A fiúk a háború poklában hatalmas változáson mennek keresztül, felelőtlen, vidám tizenévesekből napok alatt az életüket is feláldozni kész felnőttekké válnak. Az első szerelem boldogságában élő Ahas élete talán legszörnyűbb válságába kerül, amikor a fronton szembe kerül bálványként imádott bátyjával...