Alloune több mint harminc évig dolgozott a Rabszolgaság Történetének Múzeumában a Dakar közelében lévő Gorée szigetén. A hatvanöt éves özvegyember nemrég ment nyugdíjba, és elhatározza, hogy elutazik az USA-ba és megpróbálja felkutatni őseit, akiket rabszolgának adtak el az Újvilágba több mint kétszáz évvel ezelőtt. Unokaöccse, Hassan, a "Kis Szenegálban" lakik, a Harlem nyugati részén lévő szenegáli kolóniában. Hassan taxisofőrként dolgozik, és barátnőjével, Birammal él, egy afrikai nővel, akinek nagyon modern felfogása van az életről és a szerelemről. Alloune hamar megtanulja, hogy Harlemben a feketék egyáltalán nem egyenlőek, mégsem ijed meg attól, ahogyan az afro-amerikaiak kiközösítik az afrikaiakat. Hosszas keresés után rátalál egy "rokonra", Ida Robinsonra, aki egy sarki újságosbódé tulajdonosa.