Kilenc fejezet, kilenc nap egy USA-ba tartó szovjet óceánjárón. A film szövege elsősorban a zeneszerző levelezésén és naplóján alapul, mely szöges ellentétben áll a hajón vetített propagandafilmekkel. Sosem látott, arhív töredékek adnak egyedi képet Sosztakovics életéről. Művész az állammal szemben, igazság a túléléssel szemben.