Amikor Sir Roger Haversham rájön, hogy a Nicholas Framer-Lillian Stanhope színészházaspár csellel vette rá őt, hogy támogassa színpadi produkciójukat, felelősségre vonja őket, aztán a kibontakozó összeszólalkozás során halálos baleset éri. A pár a holttestet hazaviszi Sir Roger birtokára, és úgy állítja be, mintha a férfi leesett volna a lépcsőn. Columbo a Scotland Yard vezető nyomozója, William Durk meghívására érkezik Londonba, és maga is ellátogat a bűntett helyszínére.