Laurie és Ed MacCaffrey házasságát mindenki irigyli, hiszen minden úgy történt, ahogy a nagykönyvben megvan írva. Két főiskolás találkozott, szerelem első látásra, út az anyakönyvvezetőhöz - és azóta béke, csend, boldogság. Ám ez csak a látszat. Laurie saját belső bizonytalanságát leplezendő kétségbeesett kísérletet tesz arra, hogy a számára oly fontos látszatot fenntartsa. Éppen ezért minden útjába kerülő akadályt gátlástalanul elsöpör, frusztrációját pedig a férjén éli ki. Laurie eljut oda, hogy már a fizikai erőszaktól se riad vissza. Ed egy darabig némán tűr de előbb-utóbb nála is betelik a pohár és nem akarja, hogy ő vagy a gyerekek szenvedjék meg felesége viselkedését. De Ednek nehéz dolga van, mert nemcsak az erőszakkal kell szembenéznie, hanem azzal a külvilággal is, amelyik képtelen felfogni, hogy egy családban az erős ember, a férfi is áldozatul eshet a házasságon belüli erőszaknak. Nem tehet mást, titkolja barátai és ismerősei elől, hogy a felesége rettegésben tartja, ezért nem is számíthat senki emberfia segítségére.