Holtan találják Erwin Machalikot, egy neves kártevőirtó cég tulajdonosát. Míg Kolbe főfelügyelő azonnal öngyilkosságot feltételez, Lanner nyomozó gyilkosságnak véli az esetet. Innentől kezdve folyamatosan falakba ütközik, még a rendőrség részéről is. Egyedül a fiatal kolléganője, Carola Rimschow imádja Lannert, és segíti a nyomozásban. De nincs sok idejük a gyilkosság megoldására. A város alatt már készül a szerencsétlenség, amelyet Machalik a halála előtt "örökségként" jelentett be: óriási patkányvész fenyegeti Berlint. Koppelberg polgármester kétségbe van esve. Machalik fiai, Max és Helmuth, akik halála után átveszik a céget, szóba sem jöhetnek problémamegoldóként. Ekkor az ügyes főtitkára, Claire Matthes helyzetbe hozza fiát, Toni Matthes-t, aki első osztályú irtó. Nyomozásaik során Lanner és Carola hamarosan felderítik az úgynevezett MaMMa-t, ami egy titokzatos szervezet, mely évek óta uralja a várost politikai és gazdasági machinációival. És ebben a patkányok nem elhanyagolható szerepet játszanak.