Háborús filmdráma, tele szenvedéssel, szerelemmel, árulással... 1943. Egy amerikai repülőpilóta, Owen a japán hadállásokról készít légi felvételeket, mikor repülője lövést kap és kénytelen leszállni Kína japánok által megszállt területén. Megsebesül, ám szerencséjére egy kínai gyalogoscsapat érkezik, akik ápolják és magukkal viszik a fiatal amerikait. A szőke Owent végigvezetik a Kínai Nagy Falon és megmutatják neki a japánok pusztításait. A kis csapat egyetlen nőtagja, az egyetlen aki beszél angolul, egy szépséges, talpraesett lány, akivel Owennek hamarosan bensőséges viszonya lesz. Céljuk átérni a Sárga folyón, ahol a túlparton az amerikai csapatok várják az Owen által készített képeket. Eközben a japánok is keresik az amerikai katonát. A három főre szűkült gyalogoscsapat egy kis faluba ér, majd innen is menekülniük kell, végül egy szent helyen húzódnak meg míg végre átkelhetnek a Sárga folyón... Évtizedekkel később az egykori amerikai katona visszatér a Sárga folyóhoz...