A waterlooi csata után Szent Ilona szigetére száműzött Napóleont hívei meg akarják menteni. Egy, a Kempelen Farkas sakkautomatájába rejtőzött Napóleon-imitátorral szeretnék őt kicserélni, de egy véletlen folytán gyilkosság történik. Már senki sem tudja, ki halt meg: a valódi császár vagy a hasonmása.