1798 nyarán a vadászok tizenkét év körüli fiút találnak az egyik dél- franciaországi erdőben. A vad fiú meztelen, csak artikulátlan hangok kiadására képes, magokkal és gyökerekkel táplálkozik. A párizsi Süketnémák Intézetébe kerül Dr. Itardhoz. Az orvost érdekli, milyen az az ember, aki a fajtársaitól elszakítva, vademberként töltötte élete első éveit. Magához veszi a fiút és a házvezetőnője segítségével próbálják Victort ránevelni a civilizált viselkedésre.