A film alkotói egy jellegzetes francia "nagy családot" mutatnak be: a Schoudler-famíliát és jelenlegi fejét, a gránitból faragott öreg Noël Schoudler, gyárak, bankok és lapkonszernek tulajdonosát, aki nem csak üzleti vállalkozásait, de családja életét is vaskezekkel irányítja. Fiát, a hatalmas vagyon várományosát is a maga képére akarja formálni, de az ifjú megpróbál szembehelyezkedni apja nézeteivel. Az apa azonban a mindenrekapható, rókalelkű titkára segítségével ördögi tervet eszel ki fia megleckéztetésre. De a lecke túl keményre sikerül...