1919-ben az Egyesült Államok győztesként és uralkodó hatalomként került ki az I. világháborúból. Nagy-Britanniát és európai szövetségeseit gazdaságilag kimerítette a háború. Ezzel szemben az amerikai gazdaság egyre erősödött, és a világ úgy táncolt, ahogy Amerika fütyült. A könnyű hitelszerzés és a tömegtermelés adta meg a zajos húszas évek hangszínét egy addig még soha nem látott, fogyasztás központú korszaknak. A tőzsde virágzott, a befektetők gazdagodtak - pénzt kölcsönöztek, hogy tovább duzzadjon a buborék. 1928-ban a piac 12 hónap alatt 50 %-kal felértékelődött. Aztán bekövetkezett a katasztrófa. 1929 októberében hat szörnyű, borzalmas nap alatt a részvények értékük kétharmadát elvesztették a New York-i értéktőzsdén. Több mint 25 milliárd dollárnyi magánvagyon vált semmivé. Később 3000 bank ment tönkre, amelyek magukkal vitték a kisemberek megtakarításait. Az összeomlást súlyos világméretű gazdasági válság követte, amely a II. világháborúig tartott. A részvények 1954-ig nem érték el korábbi értéküket. A film egy olyan pénzügyi katasztrófa történetét mutatja be, amelynek soha többé nem szabad megismétlődnie.