Kollár Imre a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola karmesterképző szakán 1992-ben szerezte meg karmesteri diplomáját. 1989-ben, 20 évesen - minden idők eddigi legfiatalabb versenyzőjeként - elnyerte a Magyar Televízió VI. Nemzetközi Karmesterversenyének közönségdíját. Néhány évvel később az olaszországi Trevisoban a Nemzetközi Karmesterverseny első díját is neki ítélték. Állandó és sikeres szereplője a hazai hangversenyéletnek, vendégkarmesterként járt már Európa szinte minden országában, valamint fellépett az Egyesült Államok, Japán, Ausztrália, Kanada, Izrael, Egyiptom és Mexikó jelentős koncerttermeiben. Hangversenyein kitűnő szólistákkal dolgozott együtt, többek közt: Vadim Repin, Ránki Dezső, Kocsis Zoltán, Jandó Jenő, Szabadi Vilmos, Rost Andrea, Dimitris Sgouros, Perényi Miklós és Bogányi Gergely. A kilencvenes évek közepétől 12 éven át töltötte be a Debreceni Filharmonikus eneigazgatói posztját.