Egyetemre nem vették föl, így 1955-ben postai tisztviselő lett Marcaliban. 1955-ben verseiért államellenes izgatás vádjával börtönbe került. 1959 és 1963 között elvégezte a pécsi tanárképző főiskola magyar-történelem szakát, 1970 és 1973 között a budapesti ELTE könyvtáros szakát. Pécsen él. Első versei 1953-ban jelentek meg a pécsi Dunántúl című folyóiratban. Későn, 1972-ben jelent meg első önálló verseskötete, a "Fák felvonulása". Második önálló kötetére, az "Emlékek választására" (1978) is sokáig kellett várnia. A "Tárgyak ideje" (1981) óta azonban kötetei folyamatosan jelennek meg. Hetvenedik születésnapjára (2005) összegyűjtött verseit "Platón benéz az ablakon. Versek 1954-2004" címmel adta közre a Magvető. Azóta újabb költeményekkel jelentkezett, s 2007-ben publikálta ezeket a "Hangyák vonulnak" című kötetében.

A Magvető Kiadónál megjelent művei:

Lengő fényhidak (1964), Fák felvonulása (1972), Emlékek választása (1978), Tárgyak ideje (1981), Ágakból gyökér (1984), Hóból a lábnyom (1985), A kettészakadt villamos (1987), Három az ötödiken-243 szonett (1995), Dongó a szobában (1998), Februári kés (2000), Valahol, valami (2003), Háromkák (2004), Platón benéz az ablakon (2005), Hangyák vonulnak (2007), Pénteken vasárnap (2010)

Díjai:
Radnóti-díj (1973)
József Attila-díj (1982)
Janus Pannonius-díj (1983)
Év Könyve-díj (1986)
Graves-díj (1989)
Déry Tibor-jutalom (1990)
Szinnyei Júlia-emlékdíj (1991)
MSZOSZ-díj (1991)
Kortárs-díj (1991)
Weöres Sándor-díj (1993)
Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztje (1995)
Pro Civitate Pécs (1995)
Babérkoszorúja-díj (1997)
Radnóti-díj (2002)
Kossuth-díj (2004)
Artisjus Irodalmi Díj (2008)
Pécs Város Díszpolgára (2008)