Diego de la Vega egy spanyol magas rangú katona és egy indián asszony szerelmének gyümölcse. Édesanyja tragikus körülmények közt meghal, így édesapja neveli fel a fiút. Diego gazdagságban nő fel, művelt, elegáns férfivá érik. Nem sejtheti senki, hogy kettős életet él: atyai jó barátja, Tomás atya hatására megalkotja Zorro figuráját, aki a szegények védelmére esküdött, s maskarát öltve küzd az igazságtalanságok ellen.
Amikor új kormányzó érkezik Spanyolországba, vele együtt megérkezik a végzet is Zorro életébe: a kormányzó nevelt lánya, Esmeralda, a gazdag, de akaratos özvegy személyében.
Egyikük sem sejti ugyanis, hogy Diego édesanyjának haláláért nem más a felelős, mint a kormányzó, Fernando Sanchez de Moncada.