A második világháború idején a Caine hadihajó tisztjei növekvő bizalmatlansággal figyelik parancsnokuk, Queeg korvettkapitány tevékenységét, ahogy a fegyelmet zsarnoki eszközökkel próbálja fenntartani, miközben saját tévedéseit jellemtelen módon próbálja palástolni. Az elégedetlenségek egy drámai ponton a kapitány leváltásához vezetnek, a zendülésről pedig a felelősöknek hadbíróság előtt kell számot adniuk. Herman Wouk azonos című, Pulitzer-díjas regényének filmváltozata.