A történet a mai Nápolyból indul el, ahol egyszer csak megmozdul a föld, a Vezúv ébredezik álmából. Azt azonban még a neves geológia professzor és a sürgősen idekéretett amerikai tudós, Harold sem tudja megjósolni, vajon várható-e igazi kitörés. Harold az egyetemen asszisztenskedő Partiziával felkeresi Pompei romjait, ahol a lány elbeszélése nyomán felidézik a Római Birodalom szörnyű tragédiáját. Darius, a trák gladiátor és Helen, a brit rabszolgalány szerelme éppen ezekben a vészterhes napokban kezdődik.