Az alkotók Rokit hetedik osztályos korában ismerték meg. Nem sokkal később meghalt az édesapja, és akkor édesanyja megkérte a rendezőket, hogy forgassanak le minden fontos eseményt, ami történik velük. Édesanyja halála után Roki egyedül maradt. A film az ő küzdelmes életének negyed évszázadát és annak legkülönbözőbb állomásait követi nyomon.