Lucrezia Borgia úgy nevelkedett, ahogyan a hozzá hasonló előkelő hölgyek a 15. század végi reneszánsz Rómában. Megtanult franciául, spanyolul, görögül és latinul, sőt, zenélgetett, verselgetett és rajzolgatott is. Szép hajadonná serdült, Pintarrichio állítólag róla mintázta Szent Katalin alakját a vatikáni freskóján. Apja, Rodrigo Borgia hatalmi céljainak alárendelve férjhez adja Giovanni Sforzához, hogy a hatalmas pesarói családdal szövetkezve Itália összpontosított hatalma a kezébe kerüljön. Lucrezia ekkor 13, a vőlegény 26 éves volt.
A film cselekménye Lucrezia életének fordulatot hozó, rövid szakaszát idézi fel, amikor a 18 éves fiatal lány a politikai erőviszonyok megváltozásával ismét házasság előtt áll. Új vőlegénye, Alfonso, a nápolyi király unokaöccse, aki mellett a feslett életéről elhíresült Lucrezia megismeri az igazi, őszinte szerelem megtisztító erejét.
Christian-Jaque, A fekete tulipán rendezője inkább az érzelmekre, a kalandra, a szórakoztatásra helyezi a hangsúlyt, mint a botrányos vérfertőző családi viszonyok bemutatására.