Shakespeare halhatatlan klasszikusának szereplői - Hamlet, Claudius, Gertrud és Ophelia - ezúttal a filmművészet segítségével kelnek életre. Hamlet dán királyfi atyját Claudius, Hamlet nagybátyja galád módon meggyilkolja, és Gertrud mellett elfoglalja a trónt. A gyászba borult Hamlet előtt megjelenik atyja szelleme, és bosszúért kiált, ám a királyfi irtózik a vérontástól. Őrlődése végül tragédiába torkollik, amely mindnyájukat elpusztítja - beleértve szerelmét, a gyönyörű Opheliát is. A fantasztikus alakításoknak és a magabiztos rendezésnek hála Tony Richardson filmjét a legjobb Shakespeare feldolgozások között tartják számon.