A cselédlány Stefania Chornenko és a kékvérű Adelia Anger együtt nőnek fel az Osztrák-Magyar Monarchia egyik távoli kisvárosában a századfordulón. Stefania szülei és Adelia anyja 1868-ban egy pusztító tűzvészben haltak meg. Adelia apja, Anger doktor örökbe fogadta a szomszéd árvát. A lányok, bár együtt nőttek fel, szinte nővéri közelségben, viszonyuk mindvégig ellentmondásos, különösen, amikor belép a képbe a szerelem. Stefania szobalányként szolgál, Adelia éli az arisztokraták fényűző életét. Kapcsolatukat a kölcsönös manipuláció és féltékenység nehezíti, bár egykor a gondoskodás és az odaadás volt az alapja. Az egyensúly illúziója végleg megtörik, amikor Adelia feleségül megy Petróhoz, a szobrászhoz, és Joseph, Stefa régi szerelme visszatér a városba, de már papként és házas emberként.