Amerikában Észak-Dél háborúja idején voltak eldugottnak vélt, s hitt szigetek, ahol a családok békében éltek. Azonban nem minden farmnak volt ilyen szerencséje. Sarah Anders fiával élt az Isten háta mögött, Cumberland-hegyvidéken. Kislányát 1862. tavaszán temették el, férje a déliek oldalán harcolt. A Tennessee-folyó környékén a férfiak fele a déliek oldalára állt, a többiek az északiakhoz csatlakoztak. Jószomszédok fordultak egymás ellen, zavaros idők jártak akkoriban. Egy nap egy csapat jenki talál rá Sarah farmjára, étlen-szomjan. Sarah mindent elrejt, téli élelmüket, férje arcképét az éjjeli szekrényről, s kényszerből befogadja a hívatlan betolakodókat. Sovány viagasza a csapat kapitánya, kihez rejtett, telepatikus szálak fűzik...