Húsz év után térünk vissza a szépséges cselédlány, Elisa di Rivombrosa történetének színhelyére éppen azon a napon, amikor Elisa és Fabrizio Ristori lánya, Agnese hazatér Franciaországból. Húsz év alatt sok minden megváltozott. Elisa már férje mellett nyugszik, a kastélyban pedig Martino Ristori, Agnese bátyja az úr, aki éppen esküvőjére készül a gyönyörű Vittoria Granierivel. De más változás is van. Piemonte nem független többé, Napóleon seregei uralják, és ahogyan ez ilyenkor gyakran megesik, a helységben állomásozó Loya kapitány semmitől sem riad vissza saját érdekeinek az érvényesítésére. A falu lakói szegénységben és félelemben élnek. Minden reményük az a maréknyi bátor ember, aki álarcos vezérük, a "Karvaly" vezetésével szembe mer szállni a franciákkal.