A legendás dán meseíró, Hans Christian Andersen életének fordulatokkal teli története. A híres író 1805-ben született a dániai Odense-ben, egy szegény cipész fiaként. Már gyerekkorában azt jósolja egy cigányasszony a kis Hans-nek, hogy híres ember lesz, egyszer még Koppenhágát is kivilágítják a kedvéért. Apja halála után otthagyja az iskolát, majd 14 évesen Koppenhágába megy, és egy királyi ösztöndíj segítségével még az egyetemet is elvégezi. Az érzékeny és tehetséges fiatalembernek sok gazdag és befolyásos pártfogója akad, akik bevezetik Koppenhága előkelő szalonjaiba. Egy ilyen nagyszabású estélyen kapja első ajánlatát egy kiadótól, aki megjelenteti első munkáit. A szegény gyerekből hamarosan a leghíresebb mesemondó, a királyi udvarok kedvence válik. Eközben lángoló de viszonzatlan szerelem köti a híres énekesnőhöz, Jenny-hez.