Nick oknyomozó újságíró és New York-ban él, családjával. 9 évesen szökött meg a polgárháborús Görögországból, amikor édesanyját megölték. 30 éve arra vár, hogy visszatérhessen oda, ahová született. Megpályázik egy állást Athénban, s megkapja. Szeretné megtudni, hogy a görög polgárháború idején,1949-ben hogyan halt meg az édesanyja és kik ölték meg. Tudni akarja, hogy édesanyja, Eleni, milyen szenvedéseket kellett, hogy átéljen. Tudni és hallani akarja édesanyja utolsó szavait, gondolatait, a halál pillanatában. Sok-sok órányi hangfelvétele van a polgárháborúban kiemelt szerepet játszó görög emberekkel, katonákkal, akik életben maradtak. A háborús bűncselekmények okát és körülményeit vizsgálja. A katonai diktatúra abban a korban nem számított bűncselekménynek, csak a háború elvesztése után. Azt sem érti, hogy létezik egy "csodás" jogi találmány, amit elévülési rendeletnek hívnak. Egy bizonyos idő múltán az embert felmentik minden bűntette alól. Nem hagyja nyugodni az a gondolat, hogy Görögországban 30 év ez az elévülési idő és Eleni gyilkosa jómódban él, visszatér Görögországban, mint egy ártatlan bárány.
Nicholas Gage "Eleni" című életrajzi regénye nyomán készült a film, párhuzamos történetekben látjuk a régmúlt borzalmait és a mai világot.
A második világháború kegyetlenkedései után, a görög polgárháború idején, 1949-ben több mint 28 ezer görög gyermeket szakítottak el szüleitől és kommunista országokba küldték őket. Eleni mindegyik gyereke kijutott Amerikába. Glykeria is, aki a háború utolsó harcának idején szökött meg. Eleni 5 gyermeke és 13 unokája, mind egymás közelében, Massachusetts államban él.