Corleone az 1950-es években. Vito Gargano, a fiatal ambiciózus és gátlástalan fiatalember a helyi maffiafőnök szolgálatába áll. Don Giusto Provenzano megparancsolja neki, hogy ölje meg a legjobb barátját, a szakszervezetis Michele Labruzzót. De ez még csak az első lépés, és Vito gaztettek útján egyre feljebb kerül a maffia ranglétráján, hogy alig 20 év múlva ő legyen a bűnszervezet leginkább rettegett vezetője. A törvény azonban előbb-utóbb őt is utoléri, és ha az nem is végez vele, a maffia farkastörvényei igen.